- Glace
  (photo 59ème mission à DDU)

Nous avons laissé la Midwinter déjà plus d'un mois derrière nous, et le temps semble filer à bonne allure depuis. L'actualité adélienne est, comme pour tout mois de juillet, dominée par la naissance des jeunes manchots empereurs, que nous avons pu constater tout au long du mois. D'abord peu nombreux, ceux-ci sont maintenant partout à la manchotière, qui constitue ainsi, plus que jamais, une destination de promenade de premier choix. L'autre élément incontournable est la météo, dont je suis responsable sur la base. Après une Midwinter que nous avons eu la chance de vivre sous un ciel plutôt clément, le mois de juillet a démarré dans le blizzard, les vents forts et abondantes chutes de neige.

Fait remarquable, il a sans doute temporairement dégelé le 2 Juillet en fin de journée : la station météo a enregistré -0,1°C au plus doux, mais compte tenu des incertitudes de mesure, il est possible que le dégel ait eu lieu, dans notre abri où nous mesurons la température. Car le dégel ne faisait pas trop de doute sur les passerelles de la base, rendues bien glissantes par l'apparition d'une fine couche de glace en cours de journée. Heureusement que les vents n'étaient pas trop forts à ce moment là, sinon les déplacements auraient été bien compliqués... Nous avons reçu une petite bruine tout à fait inhabituelle en cette saison ce jour là, responsable du verglas sur les passerelles. Il faut remonter au 5 Juillet 1990 pour trouver trace d'une température aussi douce en juillet (+0,1°C), c'est donc plutôt rare...

Le corollaire de ce mauvais temps persistant, allié à la douceur, fut une importante débâcle qui a amené la mer aux portes de DDU, puisque la croix Prudhomme avait les pieds dans l'eau au début de mois. L'eau était aussi présente derrière la piste du Lion, nous coupant pour un moment l'accès au Nord-Est de la base. La présence de la mer fut certes indésirable pour nos promenades, en revanche les contrastes de lumière que cela a provoqué furent de toute beauté. Le paysage était plus beau avec cette mer à nos portes, un avis qui fut assez largement partagé. Il ne s'agissait pas à proprement parler de l'Océan Austral, mais simplement d'une polynie, d'abord présente au Nord-Ouest de la base, et qui n'a cessé de s'élargir par la suite.

Après une première décade de juillet franchement maussade, le temps s'est calmé et le soleil est revenu. Il ne nous a quittés que temporairement pendant les deux semaines suivantes, nous avons ainsi pu profiter de superbes journées pour les promenades. De plus, il n'a pas fait très froid, ce qui fait que les conditions étaient excellentes pour rester de longues heures dehors, souvent en l'absence de vent sensible. Ces conditions plutôt douces ont cependant ralenti la formation de la banquise sur la polynie. Notons que c'est la première fois depuis qu'on fait des mesures à Dumont d'Urville (plus de 50 ans), que les -25°C n'ont pas encore été atteints fin juillet, une façon de traduire la douceur de notre hiver jusque là.

Signalons un autre fait météorologique remarquable pour ce mois de juin : la pression remarquablement élevée : elle a atteint 1027.4hPa (pression réduite au niveau de la mer) le 10 Juillet. Une telle valeur de pression n'avait plus été relevée depuis le 6 Août 1995 à DDU, tous mois confondus. C'est d'autant plus rare qu'aux latitudes voisines du cercle polaire, les pressions sont en général plus basses qu'aux latitudes tempérées, où une telle valeur de pression est commune...

Enfin, le mois s'est achevé par une forte tempête : le 27 Juillet au soir, on a atteint 187km/h au sein d'une dépression très creuse, les congères ont atteint un niveau remarquable, le toit de certains bâtiments (BT/météo, Géophy, et même le 42, dans une moindre mesure) n'est plus très loin, et l'hiver n'est pas fini... Espérons que le mois d'août nous réserve encore une bonne part de belles journées, au milieu des inévitables périodes de tempête de saison...