- Nuées et icebergs.
  (photo 59ème mission à DDU)

Dumont d'Urville, 9 décembre 2009

Il y a des sensations qui marquent au décours du mois d'août en Terre Adélie…  
Ceux qui ont eu la chance d'y vivre un hiver s'en souviennent certainement de façon durable.

Après le solstice de juin, peu à peu, tout doucement au début, les jours rallongent. Les hivernants, au cœur de ce mini évènement, en guettent le moindre signe. Si l'hiver est bien là, avec ses tempêtes et ses chutes de neige, à chaque amélioration météo, lorsque le vent et le ciel s'apaisent, l'inexorable retour du soleil se confirme, quelques degrés de plus au dessus de l'horizon… Et des sensations retrouvées ! 

Au cœur de l'hiver, sans le réaliser, nous regardions le soleil, droit dans les yeux, le pâle disque fugace roulant sur la banquise, plein nord. Et puis un jour, on se surprend à devoir détourner les yeux : mais oui, il éblouit ! 

A chacune de ses apparitions on espère le moment où la sensation de chaleur sera de nouveau perçue. Une impression au début, sur un coin de vêtement noir, bien à l'abri du vent, on s'interroge, sans certitude jusqu'à cet échange convaincu au moment du café entre hivernants : ah oui, c'est certain, les rayons solaires chauffent à nouveau de façon perceptible ! Les joues sont formelles ! 

Et puis, surprise, en mi journée on en vient à éteindre l'éclairage électrique devenu superflu. Suivent le premier déjeuner à la lumière naturelle, le premier réveil en même temps qu'arrive le jour, et ça et là on surprend des rayons s'insinuant à l'intérieur des couloirs. 

La rapidité avec laquelle ces petits changements apparaissent nous étonne, les longues journées d'obscurité nous semblent dater d'hier seulement. C'est souvent le retour d'une de ces sensations qui nous fait prendre conscience de sa perte préalable. Et gageons qu'il y en a encore quelques autres à retrouver dans les mois à venir, pour notre plus grand bonheur. 

Évidemment le retour de plus longues journées permet de profiter plus facilement de l'environnement malgré le temps encore hivernal, après la journée de travail ou entre deux impératifs des programmes scientifiques. La banquise, qui s'est montrée plutôt capricieuse cet hiver avec la débâcle de début juillet (jusqu'à l'île côté nord, respectant heureusement la zone de la manchotière côté continent) s'est bien reformée et permet à nouveau d'approcher tel iceberg ou tel îlot rocheux repérés auparavant. Les activités, les travaux extérieurs et les déplacements sont de plus en plus aisés, tout cela suggérant que les semaines à venir seront des plus agréables sans doute. Et prépare aussi le prochain évènement marquant de l'hivernage qui commence à occuper les esprits : l'arrivée de la première rotation de l'Astrolabe…