Dumont d'Urville, 22 mai
2009
Si
mars est marqué en Terre Adélie par le début de l'hivernage, avril est
le mois d'un autre évènement marquant, qui change de façon notable la
vie des habitants de l'île des Pétrels.
Ce jour là est attendu avec une certaine impatience.
Jour après jour on regarde la surface de la mer, comparant son état à
celui de la veille. Tiens, cette zone au loin semble gelée, et là les
nénuphars de glace sont bien formés. Après chaque coup de vent on ne
peut que constater les dégâts, la mer gelée a encore débâclé, tout
est à refaire…
Un jour, enfin, la banquise semble bien installée et
c'est officiel : l'épaisseur est suffisante pour s'y aventurer ! Oh, pas
grand-chose au début, juste une petite zone derrière l'île, qui
s'agrandira avec le temps et l'avancée de l'hiver. Mais c'est déjà
tellement ! L'espace d'évolution, limité à l'île depuis des mois, est
démultiplié de façon conséquente. Et inévitablement, comme chaque
année, grand sourire général !
La manchotière est le premier objectif de balade : les
empereurs sont en période de parade et nous offrent un joli spectacle.
Ils sont de plus en plus nombreux, leur présence a quelque chose
d'impressionnant mais aussi de rassurant, cette force vitale à nos
côtés. Il n'est pas rare de voir un des hivernants posté à distance en
grande contemplation, charmé, appareil photo pas loin, malgré le froid
peu favorable.
Et, quand les conditions sont réunies, travail,
météo, les petits groupes s'organisent pour aller explorer les
alentours. Les îlots de l'archipel et les icebergs constituent
d'excellents objectifs. L'apprentissage de ce milieu si particulier
s'effectue à chaque sortie : se méfier des zones de cassure de la
banquise, sonder les zones irrégulières avec un bâton de marche,
apprécier la fermeté de la couche de neige en surface, évaluer les
distances mais aussi apprendre le froid et le vent.
Découvrir la banquise c'est finalement découvrir un
des aspects de l'Antarctique, et peut être un peu aussi nourrir son rêve
à chaque sortie ?
Caroline Hallé, médecin de la
59ème mission