- Départ de l'Astrolabe, devant le cap des Barres, le 27 février 2010.
  (photo 60ème mission à DDU)

Dumont d'Urville, le 11 avril 2010,

Depuis maintenant 6 semaines, l'hivernage a désormais commencé à la base Dumont d'Urville, sur l'île des Pétrels. En effet, le 27 février, en fin de matinée, l'Astrolabe, le navire de logistique polaire, est sorti du Chenal du Lion, sous les regards émus des 26 hivernants de la "TA 60". Nous nous étions réunis sur le Cap des Léopards pour un dernier au revoir à nos compagnons de la campagne d'été.

Comme elle a été intense, cette campagne d'été ! Il a bien sûr fallut prendre possession de nos postes, des lieux, découvrir les rythmes propres à cette vie hors des voies traditionnelle de navigation. Les passages ont pourtant été nombreux sur cet Archipel de Pointe Géologie, entre les rotations de l'Astrolabe, les avions de D10, les départs et retours de Raid. Combien de moments inoubliables, de rencontres si enrichissantes...

Mais, désormais, le huis clos tant attendu a commencé, paisiblement. Le groupe prend de nouvelles habitudes, les rythmes de vies se modifient encore. Tout est plus calme, sur cette base. Mais toujours tellement passionnant.

Les jeunes manchots Adélies, que l'on a vu naître fin décembre, sont déjà partis en mer, pour des destinations mal connues. Leurs parents sont revenus muer et sont déjà repartis. La nuit a fait sont apparition, nous permettant de refaire l'expérience rafraîchissante du "matin" et de ses lumières pleines de promesses, presque oubliée après deux mois de jour permanent. Elle est revenue d'abord timidement, et maintenant prend pleinement possession du ciel adélien à une vitesse étonnante, laissant apercevoir nos premières aurores australes.

Et puis, enfin, la banquise s'est formée. Timidement. Mais nous avons pu faire nos premiers pas hors de l'île depuis décembre. Quel rafraîchissement de pouvoir sortir, de voir l'île sous un autre angle, nous rapprocher un peu d'un horizon que nous voulons explorer, toujours le même depuis si longtemps, et pourtant toujours changeant au gré des marées, du vêlage du glacier de l'Astrolabe, et du soleil.

Et puis, nous avons pu approcher un peu les premiers manchots Empereurs, arrivés un peu en avance. Quel plaisir de voir ces bipèdes nonchalants (non, l'homme n'a pas inventé la marche !) se déplacer sur la glace avec une élégance si fascinante, sur un rythme si calme, serein, mais déterminé. Mais la banquise a été soufflée par une tempête de neige, la vraie première depuis notre arrivée (le vent a été enregistré à 186 km/h, le record pour l'instant pour cette année), nous confinant à nouveau. Mais nous regardons de loin la rookerie prendre forme et volume, entre l'île Jean Rostand et le Nunatak du Bon Docteur, dans la bien nommée Baie des Empereurs. Bientôt, nous pourrons repartir sur la banquise...

Photos du mois de mars à DDU