Huitième et dernier mois d'hivernage, placé sous le signe des projets retour pour les uns, et de blues pour les autres.
Le vent a, ce mois encore, été un fidèle compagnon. Après une accalmie brève de quelques jours, il s'est de nouveau calé sur 180 km/h, provoquant une grande reprise de la débâcle.
Pendant 3 jours, nous avons vu d'immenses plaques de glace se casser, se détacher et s'en aller avec le clapot et les embruns.
Le glacier de l'Astrolabe, à notre grande surprise, s'est aussi cassé et de gigantesques bergs se sont mis à défiler très lentement sous nos fenêtres. Environ 2.5 km de glacier se sont ainsi en allés au fil de l'eau.
De la base, sur l'île des Pétrels, à l'est, la côte du continent et les rochers de Cap Bienvenue sont maintenant parfaitement visibles. La piste du Lion, elle, n'est plus protégée des tempêtes.

Profitant de la trêve de fin septembre début d'octobre, la cabane du pêcheur a regagné la terre ferme. Ce bel abri chauffé n'aura permis malheureusement que quelques semaines de belles pêches abritées.
Faute de banquise solide, il n'est plus possible d'effectuer, avec les engins, le ravitaillement en gasoil de Prud'homme pour le raid. Les trajets afin de remettre la base en fonctionnement se font donc soit en Muskeg, soit en Toyota. Ce dernier n'aime pas du tout les congères de neige fraîche …

Le traditionnel comptage des phoques, 176 au total, ne s'est jamais déroulé sur un aussi petit et ridicule territoire.
Toujours trottinant et pressés, les premiers Adélies sont arrivés le 17 octobre, alors que les Pétrels des Neiges, les Damiers du Cap, les Skuas et Fulmars antarctiques, avaient déjà reconquis leurs territoires. Quant à la manchotière elle se déplace progressivement vers Prud'homme.
Une nouvelle espèce, une mite Adélienne, apparue et développée dans le magasin vivre, a donné lieu à une vaste " manip " d'extermination par le froid.
Comme tous les mois, Joseph météorologiste effectue ses sondages ozone. Ses résultats ainsi que ceux de François, qui lui aussi étudie par tir laser la stratosphère, montrent une diminution locale de la quantité d'ozone dans les hautes couches, ce qui concorde avec les observations mondiales.
Est-ce une explication aux violents coup de soleil qui ont atteint certains d'entre nous ? Lunettes de soleil et crème solaire, nous y pensons maintenant …

Une finale de baby-foot, puis une soirée piano-bar (la dernière soirée entre TA 56) … suivies du grand nettoyage de la base et des préparatifs d'accueil des TA 57 et campagnards d'été nous font prendre conscience que l'isolement se termine, et que le retour à la civilisation nous guette.

L'Astrolabe, parti le samedi 21 octobre d'Hobart, nous a largué le 28 octobre à 14h15 ses deux hélicoptères.

Poignants instants … Les voir ainsi tourner autour de la base nous oblige à l'évidence, le livre de notre histoire se referme.
Six hivernants de la TA 57 et onze campagnards d'été nous ont rejoints.
L'Astrolabe, fait exceptionnel, s'amarre dans le chenal du Lion le 01 novembre.
Rendez-vous dans un mois pour une tout autre histoire, celle de la campagne d'été ...

Ariane
Médecin Dista