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photo : "Préparation du lancement"
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Nous
allons assister aux opérations effectuées avant le lancement du ballon qui
emportera l'expérience de mesure du champs électrique CITADEL. Quatre
personnes sont venues spécialement pour cette expérience, nous les appellerons
l'équipe CITADEL : le responsable Jean-Jacques Berthelier, chercheur au GRI
(Groupe de Recherches Ionosphériques) ; Gérard Gogly, son assistant, ingénieur
au GRI ; Jean-Pierre Legrand, ingénieur au GRI ; Roger Raymond spécialiste du
service ballons-sondes du CNES (Centre National d'Études Spatiales). Ils sont
aidés pour les opérations de lancement par des hivernants de l'équipe IONO de
la 23ème mission. Une douzaine de lancements sont prévus au cours de cette
campagne. La principale difficulté rencontrée est le vent, sa vitesse au sol
doit rester inférieure à 10 km/h pendant toute la durée de l'opération, soit
trois heures minimum. Ces conditions ne se rencontreront qu'une quinzaine de
fois au cours de la période janvier février 1973. La vitesse moyenne du vent
pendant cette campagne sera de 40 km/h et le maximum enregistré le 31 janvier
sera de 220 km/h.
Le maximum absolu enregistré, à Dumont d'Urville, à ce jour
(début 1973) était de 310 km/h.
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Les météorologistes ont annoncé
une période de vent calme, donc favorable pour lancer un ballon. Nous
nous acheminons vers le pré où est située l'aire de lancement. |
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Une surface plane a été
aménagée devant l'ancien hall fusée qui a été reconverti en hall de
montage pour les charges qui seront emportées par les ballons. Un petit
ballon captif nous permet de contrôler que la vitesse du vent est
effectivement très faible. |
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Les bouteilles d'hélium ont été
transportées près du hall pour permettre de gonfler les ballons. Les
bouteilles sont assemblées par trois dans un cadre.
Chaque cadre pèse
3300 kg et contient 60 kg d'hélium sous très haute pression. |
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Le sol est plat mais très rugueux.
On étale des bâches avant d'y étendre les ballons dont l'enveloppe est
très fragile : seulement quelques centièmes de millimètre d'épaisseur. |
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On commence par gonfler un ballon
de faible dimension, dit ballon auxiliaire. |
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Le ballon auxiliaire, est
maintenant gonflé avec 40 mètres cube d'hélium. Il servira à supporter
la charge jusqu'au moment du lâcher du ballon principal qui sera gonflé
en second. |
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La charge qui sera emportée par le
ballon est composée de deux parties. Nous voyons ici la nacelle
supérieure appelée charge de servitudes. Elle permet le lâchage du lest
et la destruction, en fin de mesure, en coupant le câble qui relie la
charge au ballon. |
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Jean-Pierre Legrand commence à
déplier le ballon principal qui était protégé par une housse en
plastique, avec l'aide d'un hivernant de l'équipe IONO. |
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On aperçoit, sur la droite au sol, le
tuyau de gonflage de faible diamètre, raccordé à l'une des bouteilles d'hélium. |
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Jean-Pierre Legrand termine le dépliage du ballon principal qui doit se
faire avec précaution. Les personnes qui le manipulent portent des gants
en soie pour ne pas blesser l'enveloppe.
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Gérard Gogly effectue un dernier
contrôle des télécommandes de lest et de destruction sur la charge de
servitudes. Le lest est constitué par des plombs de chasse placés dans
huit cylindres en bas de la charge de servitude. Le cône inversé, au
dessous des cylindres, permet de dévier la trajectoire des plombs afin qu'ils
ne tombent pas sur la nacelle de mesure située en dessous. On voit, à
droite, le réflecteur radar qui permettra de suivre le ballon lors de son
ascension. |
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Le ballon principal est
complètement étendu sur la bâche de protection. On voit, au premier
plan sur la gauche, le quatrième membre de l'équipe CITADEL : Roger
Raymond. |
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Jean-Jacques Berthelier, accroupi
à gauche, et Gérard Gogly effectuent un dernier contrôle sur la
deuxième partie de la charge : la nacelle qui effectue la mesure du champ
électrique et permet la retransmission des données vers le sol. |
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Tout est prêt pour commencer le
gonflage du ballon principal. |
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Le tube relié à la bouteille
d'hélium est terminé par une pièce d'adaptation qui permet de le
connecter à la manche de gonflage du ballon principal. Christian Sinet,
membre de l'équipe IONO de la 23ème mission maintient cet adaptateur
pendant l'opération de gonflage. |
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La manche se gonfle alors que le
ballon est encore complètement au sol. |
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Le ballon principal commence à se
soulever. Il est maintenu par Jean-Pierre Legrand et un autre opérateur
qui le guident au sol. |
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