Pôle

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Description

Ce livre est dédié À tous ceux qui, à l’image de Hjalmar Johansen, ont exploré les Pôles et sont depuis restés dans l’ombre.

C’est sur la foi d’un récit que lui aurait fait un ami norvégien, en 1991 lors d’une expédition manquée au Groenland, que le célèbre alpiniste Reinhold Messner prête sa voix à l’explorateur oublié, qui fut membre de deux des expéditions les plus connues à la charnière des XIXe et XXe siècles, successivement auprès de Nansen et d’Amundsen. Il saisit ainsi l’occasion de donner une version critique de l’époque de la conquête polaire. Tout le texte est écrit à la première personne du singulier, l’auteur se substitue donc totalement à l’explorateur. Les premiers chapitres racontent le déroulement de la navigation avec l’équipage à bord du Fram, puis de la tentative de Nansen d’atteindre le pôle Nord avec des traîneaux à chiens, suivie de l’interminable retour vers le sud et de l’éprouvant hivernage, en compagnie du seul narrateur qui exprime les sentiments contradictoires que lui inspire le chef de l’expédition. Une fois retombées l’euphorie et l’effervescence médiatique du retour, vient le temps de la désillusion pour l’équipier autour de qui tout s’écroule et qui ne trouve plus aucun sens à donner à sa vie. Il entame alors une longue réflexion sur les vraies motivations qui sous-tendent l’action des chefs d’expéditions et sur les ressorts des grands journaux qui en rendent compte. Malgré tout, une seconde chance lui sera donnée, lorsque Nansen le confiera, avec le Fram, à Amundsen en vue d’une nouvelle aventure qui deviendra la conquête du pôle Sud. Mais il n’y aura jamais d’entente entre les deux hommes et la version qu’il donne de cette seconde expédition donne lieu à des propos très incisifs quant à la gestion de l’expédition et à l’attitude du chef jugée implacable vis-à-vis et des animaux et des hommes qui lui sont pourtant tout dévoués. Le retour sera une longue descente aux enfers et dans l’alcool au cours de laquelle, esseulé, il remâchera sa rancœur jusqu’au soir de janvier 1913 où l’on trouvera son corps dans le parc Solli de Christiania. Dans les dernières pages, intitulées Parabole de la dissolution, l’auteur conclut sur une note pessimiste : de même que la vie de Johansen se serait dissolue derrière la recherche de gloire personnelle des grands explorateurs du siècle dernier, l’avenir des pôles reste menacé par les intérêts économiques et politiques des États qui maintiennent leurs revendications territoriales, en dépit des prétextes invoqués par les tour-opérateurs pour proposer des voyages touristiques à thèmes humanitaires.

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES

de Reinhold Messner

Éditions Arthaud – octobre 2012 – broché, couverture illustrée – 13,5 x 22 cm – dessins et photos N et B hors-texte – 224 pages

ISBN : 978-2-0812-7724-3