PASSIONS BORÉALES, regards français sur la Norvège

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Description

L’office franco-norvégien d’échanges et de coopération de l’Université de Caen propose ce catalogue abondamment illustré qui veut reproduire l’ensemble des objets, documents d’archives, gravures, dioramas et articles de presse de l’exposition ouverte du 3 mars au 21 mai au Musée national de la Marine à Paris (Cf. la rubrique Actualités). Nous n’avons pas vérifié si la totalité des pièces présentées à la curiosité du visiteur sont effectivement contenues dans ces pages mais le texte de présentation de la quatrième de couverture prête à sourire : y sont annoncés dix-sept articles de fond, écrits par les meilleurs spécialistes. Peut-on raisonnablement qualifier ainsi certaines contributions limitées à une ou deux pages ? Comble de malchance, celles se rapportant à l’histoire polaire sont parmi les plus courtes : respectivement 5, 2 et 1,5 pages pour Xavier Marmier, éclaireur de la route du Nord au XIX° siècle, Louis-Philippe en Norvège, L’expédition de La Recherche et Léonie d’Aunet.  Quant aux « meilleurs spécialistes », l’un d’entre eux au moins aurait dû vérifier ses sources : Paul Gaimard (p.147), président de la Commission scientifique du Nord, n’était ni le capitaine de La Recherche, commandée par Jean-Jacques-Louis Fabvre lors de l’expédition au Spitsberg, ni docteur en médecine, bien qu’il devint membre associé de l’Académie de Médecine: il était chirurgien de Marine ce qui était alors possible sans être médecin.

La reproduction des panneaux de l’exposition est de bonne qualité mais la réduction augmente l’impression de fouillis de certains, rend leurs légendes pratiquement illisibles sans l’utilisation d’une loupe; or c’est là seulement que l’on peut espérer trouver crédits photographiques et sources des illustrations, dont certaines semblent avoir été oubliées dans la seconde partie de l’ouvrage. Aux pages 36 et 37, le voyage arctique de Kerguelen est évoqué par la reproduction de plusieurs planches mais les références du livre ne sont pas indiquées (Relation d’un voyage dans la mer du Nord, aux côtes d’Islande, du Groenland, de Ferro, de Schettland; des Orcades & de Norwège; fait en 1767 & 1768. Par M. de Kerguelen Trémarec, à Amsterdam et à Leipzig, chez Arkstées & Merkus, MDCCLXXII.- campagnes de la Folle (1767) et de l’ Hirondelle (1768). Malgré ces quelques réserves, des pages agréables à compulser.

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES

Ouv. coll. sous la direction d’Eric Eydoux; Mars 2000,

Presses Universitaires de Caen, broché, 24,5×29 cm, très nombreuses illustrations en N&B et couleurs, 260 pages.

ISBN : 2-84133-112-1.