L’INSTRUMENT DE MARINE

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Description

Que vous sachiez ou non ce que sont dériveur à pinnules, dromoscope, gisole, nocturlabe, pied de roi, récipiangle, renard, stigmographe…(et j’en passe!) la consultation de ce « musée marin imaginaire » ne peut que vous intéresser.

On reste confondu devant l’imagination et l’ingéniosité de ceux qui, avant nous, ont parcouru les mers. Conception et emploi des instruments de navigation du passé laissent songeurs car aux mesures brutes obtenues correspondent des méthodes de calcul, souvent oubliées, qui sont autant d’étapes de la pensée en matière d’art nautique. (Ainsi de nombreux visiteurs de l’exposition L’aventure polaire ont été intrigués par le chronomètre solaire à temps moyen que le Duc d’Orléans utilisait lors des croisières arctiques de la Belgica;  à ce jour le mode d’emploi de cette pièce, propriété de l’Etat, n’est toujours pas reconstitué).  Pas moins de 136 instruments nous sont ici présentés, leur principe souvent rappelé, regroupés en six rubriques : navigation à l’estime, pilotage pratique, navigation par les astres, l’heure à la mer, hydrographie-géodésie et astronomie à terre, observation et prévision du temps. Cette histoire illustrée de la navigation maritime débute avec les premières tentatives rationnelles et connues pour se diriger et se situer; elle finit au début de ce siècle alors qu’électricité, radio puis électronique apparaissent sur les passerelles puisque, assimilant des techniques  aéro-terrestres éprouvées, l’instrument de navigation perd son caractère spécifiquement maritime. Comme le souligne l’éditeur dans son introduction, chaque jour apporte la découverte de nouvelles pièces; le patrimoine marin est immense et, l’information s’accroissant chaque jour, cet inventaire raisonné ne peut embrasser l’immense production des mécaniciens, artistes, concepteurs et fabricants d’instruments scientifiques de marine. Parmi les nombreuses et très belles illustrations, signalons, page 57, au bas de la reproduction d’une des pages des Premières Heures du pilote Jacques Devaulx (Le Havre, XV°siècle):  Partie De la Terre Avstrale Incogneve, porteuse, entre autres toponymes, de la Terre des Grandz-Vent, de la Terre des Tourmentes  et du Goulfre Austral. Comment ne pas rêver en compulsant ces pages? Toutes sont des invitations au voyage, réel ou imaginaire; à la portée de tous, ce dernier n’est-il pas le plus beau ?

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES

Jean Randier, 1999, mDv (Editions Marcel-Didier Vrac, rue de la Choquette, 38660 Le Touvet),

relié, 21,5 x 28 cm, couv. illustrée, 244 figures, planches, cartes, photos N&B et couleurs, index, bibliographie, 220 p., 

ISBN 2-910821-21-8