LES 36 ESKIMOS DE L’ÎLE AUX MOUETTES

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Description

Sur la côte nord-ouest du Groenland, à Naujât, l’île aux Mouettes, entre Upernavik et Tasiussak, vivaient 36 eskimos et 122 chiens. Cette minuscule population isolée du monde organisait son existence au rythme particulier des saisons du Grand Nord. L’été les chasseurs sillonnaient l’eau libre dans leurs kayaks en peau de phoque. L’hiver, ils parcouraient en traîneau des centaines de kilomètres. Une existence rude qui prenait souvent des allures d’aventure.

En 1966-67-68, Jean-François Le Mouël a vécu avec « Ceux des Mouettes ». Sous ce titre, en sus de plusieurs communications, il en a rapporté un premier ouvrage : Ceux des Mouettes : Les eskimos Naujâmiut (Groenland occidental), Institut d’ethnologie, Paris, 1978 ; destiné à un public plus large, un second suivit : Les 36 eskimos de l’île aux mouettes, vite épuisé, initialement publié chez Berger-Levrault en 1984. C’est ce dernier qui est réédité aujourd’hui.

Dans une première partie l’auteur nous entraîne chez ceux dont il a partagé la vie. Ceci non pas au rythme des quatre saisons auxquelles nous sommes habitués mais de six, celles qui, tour à tour, transforment la mer, la terre, le ciel : l’eau libre, la terre crispée, le vent et la nuit, la glace, le soleil, la terre qui se gonfle. Viennent ensuite six reflets de l’univers eskimo : chasseurs et pêcheurs, le climat et l’histoire, les premiers Groenlandais, la viande, le territoire, le chemin du bonheur. Notre bonheur, c’est de ne rien désirer d’autre que ce que la nature nous offre à chaque saison confessait l’un d’eux. (…) À l’instar de leurs pères, les Naujâmiut n’envisagent pas d’autre avenir pour eux-mêmes et leurs enfants que celui d’être chasseurs de phoques. (…) Ainsi, le progrès tel qu’ils le conçoivent s’inscrit-il entre d’étroites limites, celles dont ils jugent que la transgression bouleverserait les fondements de leur bonheur. Une trentaine d’années plus tard, souhaitons que cela soit resté vrai.

Dans une langue agréable, tout en témoignant, Le Mouël a su demeurer en second plan, parfois même s’effacer totalement, qualités de plume et de discrétion trop souvent disparues des nombreux titres parus depuis la première édition ; ceci rend son récit d’autant plus attachant.

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES

Jean François Le Mouël. Décembre 1999 (réédition), Editions de la Dyle (25 rue Roux Alphéran, 13100 Aix-en-Provence), broché, 16,5×24 cm, 35 photos N&B, 1 couleurs en couv., 10 figures et tableaux, 4 annexes, bibliographie.

ISBN 90-76526-07-9.