Le voyage de Jean Sauvage en Moscovie en 1586

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Description

Jean Sauvage, « le premier explorateur français de l’Arctique russe » comme le présente Jean Malaurie, est un marchand marin dieppois parti en mai 1586 vers le cap Nord et arrivé dans la rivière de Saint-Michel-Archange (soit : Arkhangelsk) pour faire du commerce.

Il laisse des instructions nautiques en 31 chapitres, ainsi que des indications pour les futurs marchands. Le manuscrit de ce document n’a jamais été retrouvé, il a pourtant été réédité, en 1855, et traduit en russe en 1841. Un exemplaire de ce document se trouve à la Bibliothèque nationale de Paris. Bruno Vianey n’a d’ailleurs pas seulement édité le document en langue française, mais il a aussi publié, en juxta, le texte russe.

Bruno Vianey est un professeur du lycée français de Moscou, sachant le norvégien et le russe. Il a compilé les archives russes, françaises, anglaises et hollandaises pour présenter un état fort intéressant des échanges commerciaux de l’époque – XVIe-XVIIe siècle – par la route du nord, entre ces régions sous domination protestante et la Russie orthodoxe. Mais surtout, il a rassemblé toutes les pièces possibles sur les correspondances et les rapports entre les cours de France et de Russie. L’ambassadeur français d’alors au Danemark, Charles de Danzay, ne ménage pas sa peine pour convaincre la France d’adopter la route du nord et installer des commerçants français sur la rivière d’Arkhangelsk, et d’ailleurs plusieurs patronymes de familles françaises subsistent encore aujourd’hui rappelant ces établissements. Bruno Vianey reproduit ici toutes ces pièces et trace ainsi l’histoire passionnante de ce qui aurait pu devenir une « compagnie du nord », modèle de la future « compagnie d’orient » qui fut créée, elle, plus tard par Colbert. Bruno Vianey ajoute un panorama très détaillé des relations franco-russes au XVIIe siècle, un portrait de la vie sociale russe soupçonneuse et fermée, et il donne aussi la reproduction du Parfait négociant de Savary, code de commerce international très connu à l’époque.

À ce « routier » de Jean Sauvage, s’ajoute un vocabulaire franco-russe du XVIe siècle, dont on ne sait trop s’il faut l’attribuer à Jean Sauvage ou au cosmographe contemporain un peu suspect André Thevet, – ainsi qu’un Dictionnaire des Moscovites, un autre vocabulaire sur trois colonnes, le français, la prononciation phonétique russe et le russe. Il n’est pas possible de donner une attribution quelconque d’auteur, mais il date également de la fin du XVIe siècle. Enfin, cet ouvrage est préfacé par Jean Malaurie – dieppois lui aussi – qui, en vingt-cinq pages, rappelle son importante contribution à l’organisation de la recherche dans les régions arctiques, souvent en collaboration avec la Russie.

Gracie Delépine

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES

Préface de Jean Malaurie. Par Bruno Vianey

Éditions L’Âge d’Homme (Lausanne) – novembre 2013 – 573 p. – 15,50 x 22,50 cm – cartes en noir et XVI cartes en coul. h.t. – couv. ill. en coul.

ISBN : 978-2-8251-4304-9.