l ’antarctique en héritage

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Description

Henri de Gerlache jeune cinéaste, auteur et réalisateur de documentaires a souhaité raconter à la quatrième génération montante l’histoire de leur famille.

Il a pour cela recueilli le témoignage de son grand-père Gaston sous forme d’un long entretien familier à bâtons rompus, filmé, réparti sur trois jours consécutifs, dont le livre rapporte de larges extraits. Ce premier entretien concerne essentiellement l’expédition de Gaston de Gerlache en Antarctique lors de l’Année géophysique internationale de 1957 et la création de la base Roi Baudouin qui permit à la Belgique de perpétuer sa tradition polaire. Tout au long de cette conversation, on ressent en filigrane, à bord de sa Belgica, la présence d’Adrien, le grand précurseur que son fils a pourtant peu connu. Cet entretien devait justement se poursuivre un peu plus tard autour de la première expédition en Antarctique, entreprise soixante ans plus tôt par Adrien de Gerlache à bord de la Belgica. Toutefois, Gaston étant décédé entre-temps, Henri dut se résoudre à partir seul à la recherche de son arrière-grand-père. Il commence par un pèlerinage sous forme de plongée autour de l’épave du navire rebaptisé Isfjord, coulé à quelques milles du port de Harstad au nord de la Norvège. C’est ensuite une autre plongée, dans le contenu de trois grandes malles entreposées dans le grenier familial, où sont conservées les archives d’Adrien depuis ses années de formation. Après une rapide relation de sa jeunesse, il raconte plus en détail l’extraordinaire expédition de son ancêtre à partir « d’annotations du carnet de bord, d’extraits du livre Quinze mois dans l’Antarctique, de courriers et de quelques considérations glanées au fil de ses redécouvertes » le tout illustré grâce à des photos sur plaques de verre prises par le docteur Cook, médecin du bord. Pour les besoins du DVD qui accompagne son livre, Henri de Gerlache a retravaillé ces photos en détourant un maximum d’éléments afin d’imprimer un léger mouvement aux images originales. Cinq jours de tournage furent également nécessaires pour faire revivre la cabine d’Adrien et interviewer les membres en vie de l’expédition de 1957. Nous terminerons par deux visites, l’une au professeur De Broyer du Muséum des sciences naturelles où sont conservés les spécimens ramenés par la Belgica ; l’autre au professeur Halleux qui donne des éclaircissements sur le contexte historique des deux expéditions. Enfin, pour conclure, il faut noter que c’est grâce à l’expédition en Antarctique de Gaston de Gerlache en 1957 que la petite Belgique fut invitée parmi les plus
grandes nations du monde à participer à la signature du Traité sur l’Antarctique, modèle de coopération internationale pour aboutir dans le bon sens de la paix et de l’environnement.

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES

Henri de Gerlache

préface de Yves Paccalet – Éd. Nevicata (Bruxelles) – 2009 – broché – couverture cartonnée illustrée

22 x 22 cm – photos N et B, couleurs, cartes, croquis, fac-similé – 152 pages

ISBN : 978-2-9600255-6-9.