ARKTIS – ANTARKTIS, catalogue abécédaire de l’exposition polaire de Bonn

Description

Du 19 décembre 1997 au 19 mars 1998, une remarquable exposition polaire internationale a ouvert ses portes à Bonn. Remarquable tant par son étendue (plus de 2 000 m2) que par les qualité et variété des prêts consentis par une soixantaine d’institutions nord-américaines, européennes, groenlandaises et russes. La participation française était bien modeste puisque limitée à celle de deux particuliers et du Musée de Beauvais. Une journée complète suffisait à peine pour examiner en détail les collections et documents proposés. Nous y reviendrons ultérieurement lorsque l’exposition de Bruxelles, Le dernier continent, sera close, afin de comparer ces deux manifestations avec L’aventure polaire, cinq siècles de présence française.

Plutôt que de se limiter à un catalogue aride, les organisateurs ont eu l’heureuse idée de publier un abécédaire polaire riche de 198 articles dont 63 importants, rédigés par une quarantaine de spécialistes de nombreux pays. Aucun nom français si ce n’est celui de J.L. Rousselot, conservateur des collections nord-américaines du musée d’anthropologie de.Munich. Neuf portent la signature de notre ami du Scott Polar Research Institute, Robert K. Headland, lequel collabore régulièrement maintenant à la LETTRE.

Un court article est consacré à Dumont d’Urville. Quatre photos de pièces d’origine française apparaissent : un masque de l’île Kodiak (Alaska), collection Pinart du musée du château de Boulogne/Mer, trois tableaux de F.Biard: Embarcation attaquée par des ours blancs (1839, Museum der Bildenden Künste Leipzig, p.45), Chasse au morse par des Groenlandais dans l’océan glacial (1841, Château-Musée de Dieppe-p.95), Magdalena Bay, effet d’aurore boréale (1841, Musée du Louvre, Paris-p.212). Non reproduite était exposée, ainsi que le tableau du musée de Leipzig, une toile de E.M. Lepoittevin provenant du musée départemental de l’Oise, à Beauvais: Hivernage d’une équipe de marins hollandais sur la côte orientale de Nouvelle Zemble (1839-Cf. p.28-29 de l’Aventure polaire française, coédition Arthaud-Flammarion/EPF, 1997).

Un regret : alors que l’exposition était partiellement bilingue, cette publication n’est disponible que dans la langue de Goethe. Elle n’en demeure pas moins intéressante même si vous ne lisez pas, ou mal, l’allemand. Il n’existe pas d’équivalent en français; en effet l’abécédaire hâtivement publié l’année passée par Flammarion est bourré d’erreurs, sa rédaction souvent lourde et maladroite. L’opuscule semble tellement bâclé que nous avons renoncé à énumérer ici les perles qui y foisonnent. Ses concept et présentation sont pourtant intéressants; encore aurait-il fallu plus de temps à ses sept auteurs, dont quatre sont membres du GREA, pour en rédiger les 97 articles (certains se limitent à de simples renvois, par exemple: Pingouin. Voir Manchot). Et, puisque j’en suis aux reproches, on ne peut que déplorer l’attitude de l’éditeur qui s’est précipité pour reproduire, sans autorisation préalable, des illustrations dont nous avions pu disposer gracieusement pour l’Aventure polaire.

Si vous vous procurez Arktis-Antarktis alors que vous possédiez le livret qui vient d’être « encensé », examinez le bien, son contenu écrasera le deuxième, puis rangez le premier sur l’autre, son grand format vous fera oublier le second en le cachant. Sans regret.

B.T.

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES

Ouvrage collectif – 1997 – Kunst und Ausstellungshalle der Bundesrepublik Deutschland, Bonn – Broché – 21,5×28 cm – 235 cartes, figures dessins et photos – 288 p. – 98 DM – ISBN non indiqué.

(disponible auprès du Buchhandlung Walter König, 50672 Köln, Ehrenstrasse 4.  Telefon (02 21) 2 05 96-0.