Album foto: "Chiang Mai"

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Lasciamo Bangkok in treno il lunedì 25 marzo 1968, a mezzogiorno. Viaggiamo sempre in terza classe ma questa volta siamo seduti sui sedili di legno. Non c'è una carrozza ristorante ma si può ordinare a mangiare. Il pasto, un piatto di riso con pollo o pesce, viene portato al nostro posto, le posate sono forchetta e cucchiai. Non si usa il coltello a tavola in Thailandia, tutto è già tagliato in piccoli pezzi. Arriviamo a Chiang Mai il martedì mattina. Abbiamo trovato alloggio in un albergo per giovani, situato in una scuola. Alla fine del soggiorno, il giorno della partenza, il 2 aprile mattina, ci accorgiamo che sono spariti 700 baht tailandesi nello zaino di André e le mie quattro ultime pellicole vergini di Kodachrome II, 36 pose, nel mio.

Abbiamo percorso i 700 km tra Bangkok e Chiang Mai in 18 ore di treno. Arriviamo il 26 marzo alle 6 della mattina. Per visitare la città e i dintorni noleggiamo delle biciclette. Ripartiamo in treno il due aprile e siamo di nuovo a Bangkok il mercoledì tre alle 6 della mattina. Il giorno dopo, prendiamo un volo della compagnia Air Vietnam per Phnom Penh, capitale della Cambogia.

Vista dal cortile della scuola dove alloggiamo (siamo a 300 metri di altitudine), la montagna Doi Suthep che raggiunge la quota di 1600 metri a soltanto 12 km di distanza, rimane nascosta dalla foschia durante la giornata. Si percepisce solo la sera quando il sole l'illumina da dietro.  Questa foschia, dovuta alla polvere nell'atmosfera alla fine della stagiona asciutta, rimarrà fino all'arrivo del monsone.

Una decina di chilometri a sud di Chiang Mai, un bufalo sta pascolando in una risaia asciutta.

Altre risaie sotto acqua.

Una porta nel tempio buddista Wat Phra That sulla montagna Doi Suthep. Siamo saliti con le biciclette di 1300 metri in solo 18 km. Abbiamo però percorso la parte finale a piedi spingendo la bicicletta.  Questo tempio contiene una reliquia del Buddha e la leggenda dice che è stato un elefante bianco a scegliere il luogo della sua costruzione: Trasportando la reliquia era salito sulla montagna e dopo aver barrito tre volte e girato tre volte su se stesso ,è caduto ed è morto su questo posto.

Fedeli in preghiera nel tempio Wat Phra That, sul Doi Suthep.

In cima alla scalinata di 309 scalini che porta dalla strada al tempio Wat Phra That.

Albero fiorito sul lato della scalinata.

Su tutti e due i lati della scalinata, un Naga (serpente) con sette teste fa da rampa. Il suo corpo è coperto di "scaglie" di ceramica. Le teste sono nella parte bassa e la coda in cima alla scalinata.

Uno zebù, in una risaia, attaccato con un sistema di bilanciere che impedisce alla corda di toccare terra.

A 70 km a sud di Chiang Mai siamo andati a vedere le cascate di Mae Klang dove abbiamo trovato un po' di freschezza dopo la lunga pedalata sotto il sole.

Vicino alle cascate si può fare il bagno nell'acqua fresca. Ci sono, tra l' altro, dei militari americani in licenza. Torniamo a Chiang Mai, verso le 7 della sera, un po' stanchi per i 140 km percorsi. Si deve dire che, tanto oggi che quando siamo saliti sul Doi Suthep, abbiamo avuto un certo successo presso la gente che ci vedeva passare sulle nostre bici.

Risaie sotto acqua e al secondo piano, un contadino guida un antico aratro trainato da un zebù.

Arbusti fioriti.

Io, vicino al fiume Mae Ping, 15 km a nord di Chiang Mai. Dietro, diverse norie nel letto del fiume e una passerella di bambù.

Vista della noria vicino alla passerella. L'insieme è fabbricato interamente con il bambù. La ruota è mossa dalla corrente. Dei recipienti sono fissati sulla periferia della ruota. Questi recipienti prelevano dell'acqua quando passano nel fiume e si svuotano, quando arrivano in cima, dentro una gronda che continua con un tubo che porta l'acqua in un canale di irrigazione, sulla riva.

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