365 JOURS SOUS LES GLACES DE L’ANTARCTIQUE

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Description

Le film documentaire Enterrés volontaires sous les glaces de l’Antarctique, diffusé en 2008 (cf. Lettre 62, p.41), nous avait permis de recueillir les témoignages de C.Lorius et R.Schlich sur leur hivernage à la station Charcot en 1957, dans le cadre du programme de recherche de l’Année géophysique internationale.

Dans cet album souvenir où ils associent J.Dubois, ils nous proposent un récit plus complet de cette aventure hors du commun, des conditions dans lesquelles elle a été préparée et s’est déroulée à partir de la base de Dumont d’Urville.

Trois mois d’expéditions à surmonter les difficultés (tempêtes, blizzard, avaries aux véhicules), et d’efforts surhumains sous la direction de R.Guillard ont été nécessaires pour  amener matériel et vivres pour un an à la station Charcot et mettre en place l’habitacle sous la glace avant l’arrivée des  hivernants.

Les six premiers mois d’hivernage sont marqués, d’une part par les difficultés à vivre et à travailler dans un milieu confiné de 24 m² avec le creusement par, -40°, d’une galerie de 30 m dans la glace pour accéder à cet habitacle, d’autre part par les épreuves de la « période noire » : arrêt de l’éolienne, intoxication au monoxyde de carbone, contact rompu avec la base de Dumont d’Urville, détérioration de la tour pour le bilan thermique.de la calotte glaciaire.

Les trois occupants ont été obligés de consacrer une grande partie de leur énergie et de leur temps à leur survie au détriment des activités scientifiques : glaciologie, météorologie, géomagnétisme.

Grâce à leur courage, persévérance et ingéniosité, la liaison avec Dumont d’Urville  a été enfin rétablie, et les éléments de matériel réparés, ce qui les amènera à la Midwinter, fin de la période la plus difficile donnant l’occasion à R.Schlich  d’exercer ses talents culinaires en préparant un festin inhabituel dans ce contexte !

Par la suite, ils mettront un point  d’honneur à engager l’ensemble des programmes scientifiques pour le 1^er juillet 1957, date d’ouverture officielle de l’Année géophysique internationale. À partir de là, ils auront le souci de mener les observations à leur terme, en partie à l’extérieur avec le retour du printemps pour échapper à la pénombre de leur tunnel.

Ponctué de réflexions ou commentaires particuliers des hivernants pendant leur séjour ou de B.Imbert et R. Guillard lors des épisodes de raids, ce récit « vrai » de 365 jours sous les glaces, sans recherche littéraire mais avec le souci du détail, est accompagné d’une riche iconographie, en partie inédite, comprenant des photos en gros plans des acteurs de cet hivernage, révélatrices de leur état d’esprit.

Confrontés à une situation inédite, J. Dubois, C. Lorius et R. Schlich ont innové, adapté leur méthode de travail aux rigueurs climatiques avec pour première mission de survivre.

La solidarité et la fraternité qu’ils ont maintenues leur ont permis de tenir une année entière dans cet habitacle de 24 m².

À coup sûr, ils ont écrit une belle page de l’histoire polaire : cette aventure humaine et scientifique extraordinaire scellera entre eux une amitié indéfectible.

En postface de l’ouvrage : deux compléments scientifiques :

– La mémoire des glaces : 50 ans de recherches en Antarctique » de C. Lorius.

– La dynamique du champ magnétique  de R.Schlich.

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES

D. Tahi, C. Lorius, R Schlich, préface de J.L. Etienne 

Ed Glénat – novembre 2008 – relié, jaquette illustrée – 25 x 33 cm – illustrations : photos N et B et couleurs, cartes, graphiques, facsimile – 176 pages – annexes, index, bibliographie 

ISBN : 978-272346607-3.