ANTARCTIQUE, un hivernage en Terre Adélie

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Description

Nicolas Hotellier, glaciologue de TA 49, dernière mission entièrement masculine, propose avec le concours, entre autres, d’Elodie Jamen, un album souvenir d’une grande qualité iconographique sur son hivernage, faisant ainsi partager au lecteur une expérience inoubliable.

Après l’évocation du voyage à bord de l’Astrolabe, un rappel de généralités sur le continent, le climat, la faune, l’historique de la présence française, le traité de 1959 sur l’Antarctique, le livre est découpé en quatre sections, selon les saisons. Dans chacune de ces parties alternent la description de la vie communautaire sur la base, où peuvent parfois pointer quelques tensions, et l’observation du comportement des oiseaux qui viennent nicher à proximité.

A la fin de l’été austral, période d’intense activité, nécessaire dans le cas de missions scientifiques de courte durée, le départ de l’Astrolabe laisse les vingt cinq hivernants prendre leurs habitudes dans une relative routine. A l’extérieur, la banquise se reconstitue, les oiseaux migrent vers le nord tandis que les Manchots empereurs « maîtres des lieux », auxquels une large place est réservée, réapparaissent à contre-courant des autres espèces, en une longue marche vers leur rassemblement  sur le site de reproduction..

Le 21 juin, la traditionnelle fête de la Midwinter, vient rompre le quotidien de cette vie hors du temps et  constitue un moment de détente dans toutes les bases. Au cours de l’hiver, des escapades vers le continent, sont possibles pour approcher falaises de glace ou icebergs aux formes et dimensions aussi impressionnantes qu’originales, remarquablement photographiés par l’auteur..

Plus tard, vers le mois d’octobre, la vie reprend  sur l’île aussi soudainement qu’elle l’avait déserté au début de l’automne, avec le retour des animaux, leurs allées et venues dans un  brouhaha permanent qui annonce le printemps, ce qui permet de compléter les observations de la faune, et particulièrement des phoques.

Par ailleurs, une vingtaine d’encadrés donnent des précisions sur des sujets particuliers.

Le cycle de l’hivernage touche à sa fin : avant l’arrivée du bateau, ce sont les derniers moments d’isolement entre hivernants, puis la page est tournée vers d’autres projets…

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES

Nicolas Hotellier et Elodie Jamen

Ed. de la Boussole – novembre 2006 – relié, couverture illustrée couleurs – 27,5 x 21,5 cm – nombreuses photos couleurs – lexique – 138 pages –

ISBN 2-915592-14-4.