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BRITISH POLAR EXPLORATION AND RESEARCH, A Historical and Medallic Record with Biographies, 1818-1999
BRITISH POLAR EXPLORATION AND RESEARCH, A Historical and Medallic Record with Biographies, 1818-1999
Prix : 150,00€
Description
C’est un travail de bénédictin que cette réédition, revue, augmentée, mise à jour de The White Ribbon. A Medallic Record of British Polar Exploration sorti en 1968. L’ouvrage traite des explorations polaires anglaises de 1818 à 1997 par le biais des attributions de l’Arctic et de la Polar Medal. Les descriptions et conditions d’attributions de ces distinctions sont accompagnées de la liste des récipiendaires effectifs et potentiels, des circonstances ayant conduit à leur impétration. S’y trouvent aussi les rôles d’équipage des navires engagés dans la plupart des expéditions.
La première partie (2 chapitres) concerne l’Arctic Medal attribuée de 1818 à 1855 (depuis les expéditions des Isabella, Alexander, Trent et Dorothea jusqu’à celle du Fox) puis l’Arctic Medal attribuée pour les années 1875-1876 (Expéditions des Alert, Discovery et Pandora). Ainsi se trouvent couvertes la majorité des expéditions de recherches du passage du Nord-Ouest, commencées dès le XVe siècle pour les Britanniques par Giovanni Caboto. Dans les cinq appendices de cette partie se trouvent la liste des bâtiments, les liste des hommes ayant pris part aux expéditions maritimes privées, aux expéditions terrestres, à celles des expéditions américaines ou des agents de la Compagnie de la baie d’Hudson « médaillables » ou médaillés, les textes officiels relatifs à cette distinction parus dans les London Gazettes.
La seconde partie est construite sur un plan identique, traite de la Polar Medal créée en 1904, des 29 expéditions britanniques ou auxquelles ont participé des sujets de Sa Gracieuse Majesté, de 1902-1904 (British Antarctic Expedition dirigée par R.F. Scott) aux diverses expéditions arctiques et antarctiques de la période 1985-1997.
Les deux derniers chapitres présentent d’abord les médailles décernées par la Royal Geographical Society (Royal Medals, Special Medals et Special Awards) puis les autres médailles polaires du Royaume-Uni, celles d’Australie, Norvège, États-Unis et Afrique du Sud.
Si les numismates seront intéressés, tous les passionnés d’histoire polaire le seront aussi ces pages donnant des indications biographiques sur environ 3 900 personnes, avec rappel des expéditions auxquelles elles ont participé.
Il est regrettable qu’un tel ouvrage n’existât point pour les expéditions françaises. Si quelqu’un voulait s’y attaquer il se heurterait aux obstacles placés sur sa route par les organismes concernés : pas d’accès libre aux fichiers, archives perdues ou détruites. Les difficultés surmontées, le travail rédigé, trouver un éditeur se révélera alors problématique ; c’est pourquoi, annoncée ici il y a plus d’un an, une certaine approche de l’histoire polaire basée sur le patrimoine numismatique français n’est toujours pas sorti des presses. Il y a des moments où l’on regrette de n’être pas Anglais !
INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES
Lieutenant Colonel Neville W. Poulsom & Rear Admiral John A.L. Myres, 2000,
Savannah Publications (Londres). Relié, jaquette illustrée, 92 photos N&B, 15 annexes regroupées en fin de chacune des trois parties (7, 7 & 1), bibliographie, 744 pages.
ISBN 1- 902366 05-0.
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