Groenland, le désert aux ombres blanches

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Description

« Michel Pérez (1909-1994) fut un des cofondateurs des Expéditions polaires françaises. Entre 1934 et 1938, il a participé à trois expéditions au Groenland. Les compagnons d’aventure se nomment Jean-Baptiste Charcot ou Paul-Émile Victor. Dans ce récit, véritable condensé de l’histoire des expéditions polaires, il raconte les paysages et les hommes, le soleil et le vent, les légendes, les chiens, les phoques et les ours, les petits et grands bonheurs de ces extraordinaires aventures au Groenland, ce désert aux ombres blanches ».

Ceci est la présentation par l’éditeur de ce petit livre, elle donne le sentiment exact qu’offre la lecture du journal édité ici par le propre fils de l’auteur. Ce journal n’était pas destiné à la publication, mais il a été mis en forme et présenté (par l’auteur, ou par son fils) de façon littéraire, avec chapitres numérotés, et aussi explications. Trois expéditions sont racontées. La première est « Un hivernage sur la côte orientale du Groenland », depuis le départ de Saint-Malo à bord du Pourquoi pas ? du commandant Charcot, en 193435, avec Paul-Émile Victor, Robert Gessain et Fred Matter (déjà racontée dans les Carnets du Groenland 1934-1935 de Michel Pérez lui-même). La deuxième est « La traversée du Groenland », ou « Expédition française transgroenland » en 1936, avec Paul-Émile Victor, Robert Gessain, le Suisse Michel Pérez et le Danois Eigil Knuth (publiée en 1937 à Copenhague). Et la troisième, en 1936, « À la recherche du Plateau du Pourquoi pas ? », organisée par le Club alpin académique de Zurich, avait pour but la conquête du mont Forel (nommé d’après le géographe suisse F.A. Forel) : ce sont six montagnards suisses, dont Michel Pérez, accompagnés de deux Esquimaux, qui vont chercher à vaincre un des plus hauts sommets (3 360 m) du Groenland oriental.

Les récits de ces explorations à la limite du cercle polaire se ressemblent toujours un peu. Cependant, à chaque fois, on se laisse prendre d’admiration, surtout s’agissant, comme ici, d’une époque n’ayant encore aucune des connaissances géographiques ni aucun des matériels d’aujourd’hui. On admire le goût de l’aventure et de l’effort, l’esprit d’équipe, la détermination, et surtout la modestie de tous les participants – y compris les chiens ! –. Ce sont ces explorations qui ont ouvert la voie aux nombreux sportifs/aventuriers d’aujourd’hui qui, chaque année, vont dans le Groenland et ses montagnes – mais ils jouissent de tant de facilités à commencer par l’hélicoptère ! – Le petit livre de Michel Pérez est donc le bienvenu : il est un des derniers témoignages d’une époque révolue, certainement, où « découvrir » à n’importe quel prix apportait en soi-même sa récompense.

NDLR : En vente à la Boutique.

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES

par Michel Pérez. [Édité par François Pérez]. 

Éditions Livres du monde (Collection « Mondes ouverts Poche » Explorateurs) – mars 2015 – 11 x 17 cm – 160 p. – carte – photogr. – couv. ill.

ISBN : 978-2-919117-26-0