Il n'y a guère que dans les frigos que nous trouvons le froid à Port-Aux-Français, la température extérieure étant bien trop souvent, au gré du frigoriste, au dessus de 0 degré.

Les approvisionnements de chaque mission étant assez conséquents, il importe que les marchandises trouvent une place suivant leur catégorie. Aussi la base est-elle dotée d'un nombre respectable d'appareils frigorifiques, chacun d'eux travaillant à une température différente suivant le produit à y conserver (de +2° à la cuisine, à -20° pour la viande congelée).

L'Intendance dispose

1. De quatre armoires frigorifiques, de 2 à 4 m3, utilisées par la cuisine (pour la conservation des beurres, des fromages et de la charcuterie), ainsi que par la BIOMAR (Labo Biologie maritime) et le CINOC (Labo Ciel Nocturne).

2. De trois chambres froides en maçonnerie, de 20 à 60 m3 pour la conservation des viandes, poissons et produits en cours de décongélation à -35°.

3. De deux petits appareils ménagers, permettant d'une part au Chef de District de nous offrir l'apéritif "On The Rocks", d'autre part au Toubib de conserver les vaccins.

Tous les appareils utilisés à Kerguelen sont à compression; leur système comprend quatre parties :

1. Le réfrigérateur, appelé communément armoire ou chambre froide; c'est l'espace isolé dans lequel la basse température est maintenue.

2. L'évaporateur, dans lequel le liquide réfrigérant s'évapore en absorbant la chaleur dans le réfrigérateur.

3. Le groupe compresseur, machine chargée de comprimer les vapeurs de fluide réfrigérant venant de l'évaporateur et, par cette compression, de permettre la condensation du fluide comprimé.

4. L'organe de détente qui règle la quantité de fluide réfrigérant à admettre dans l'évaporateur.

Le fluide employé ici est le difluorodichlorométhane, plus simplement appelé Fréon 12, sa température d'ébullition est de -29,8° à la pression atmosphérique.

Le Service Météorologique dispose d'un caisson de quelques décimètres cubes, fonctionnant aux environs de -45° et servant à l'étalonnage des thermistances. Le groupe frigorifique est du type hermétique; moteur et compresseur sont enfermés dans une enceinte étanche appelée "cloche"; son fluide frigorigène est le Fréon 22; sa température d'ébullition à la pression atmosphérique est de -40,8°.

Le Sergent Chef Alain Desrue, Electricien Frigoriste

Remercions TELLIER, le Père du Froid, de nous avoir permis de conserver les boeufs, tant estimés par chacun n'entre nous !

Schéma type d'un système à compression (Dessin d'Alain Desrue)